В этой статье хочу поведать вам историю двух монстров, всем фанатам
читать обязательно, остальным тоже будет интересно…
Итак, вспомним далекий *97 год. В то время на видео рынке держались
такие титаны, как ATI, Matrox и S3. На видео рынок стал прорываться
3Dfx(Voodoo Graphics). Заручившись мощной поддержкой Diamond Multimedia,
он выпускает свой первый продукт Voodoo (Monster I) 4mb отдельный 3d ускоритель,
главным козырем которого является Glide (недоступный никому и работающий
в несколько раз быстрее, чем у конкурентов). Все конкуренты в шоке,
права на производство этой карточки скупают все кому не лень.
В дальнейшем выходит сокращенная и более дешевая урезанная версия Voodoo Rush,
далее появляются урезанные версии всех их продуктов: Voodoo2/Voodoo Banshee,
Voodoo3/Velocity, Voodoo5/Voodoo4.
Дела у 3Dfx идут как нельзя лучше, и к середине *98 года выходит Voodoo2.
Все ждут от нее что-то сверхъестественное, и, действительно, такой скорости и красоты
еще не видел никто. Она показывала результаты в 3-и раза быстрей, чем у конкурентов
(как минимум:) , так мало того можно было купить две таких карточки и соединить в месте,
в результате чего получалась неизмеримая производительность...
Да, но и цена на это чудо была тоже забугорная. Все производители игр гордились
тем, что делают игры под Glide...
Посмотрим на nVidea. Да дела у них обстояли куда хуже, только испеченная карточка
Riva128/Riva128ZX по производительности догнала Voodoo I, так мало того работала
очень криво и драйверам требовалась доработка.
3Dfx стал настолько популярен, что одна только фраза "человек из 3Dfx" вызывает
восхищение. И вот 3Dfx сталкивается с первой проблемой - утечка мозгов.
Инженеры и программисты пользуются большой популярностью и перебегают в другие компании.
Один из ведущих разработчиков библиотеки Glide - Brian Hook, уходит в небезызвестную
id software и ведет активную работу над GLQuake и Quake II (а в последствии - и Quake III).
3Dfx тем временем ведет работу над новым продуктом - дешевой версией Voodoo2, (Voodoo Banshee);
с тех пор чисто 3D-акселераторы были забыты.
Ожидалось, что качество 2D будет сравнимо с Matrox. Но оно оказалось всего лишь хорошим.
Однако лучшим, чем у той же nVidea RivaTNT. А именно так называется новый продукт от nVidea.
Nvidia выбирает новую стратегию: новый чип - каждые полгода. Новый чип nVidia должен был
появиться примерно в одно время с Voodoo Banshee и свергнуть короля рынка 3D – Voodoo2.
RivaTNT поддерживал 32-битный цвет, 24-битный Z-buffer, AGP 2x, работал на частоте 90MHz,
как и Voodoo2, и имел два конвейера рендеринга (правда, с одним текстурным модулем
на каждом) против одного конвейера у Voodoo2 (но с двумя текстурными модулями).
Здесь заметно различие в архитектуре, и с ним нужно разобраться глубже. Дело в том, что
с выходом Voodoo2 с двумя текстурными модулями активно стала продвигаться такая технология,
как мультитекстурирование. Это преимущество дает выигрыш на объектах с одной текстурой,
но их все же достаточно мало, и для этого необходима хорошая поддержка драйверами.
Но минус технологии состоял в том, что пришлось урезать внутренний кэш, что плохо сказалось
на чипе и низкой пропускной способности шины памяти при 32-битном цвете. В общем,
чип получился "прожорливым" в отношении оперативной памяти и не таким уж и скоростным
(бесспорно, обходил Voodoo2 только в играх без поддержки мультитекстурирования),
а для повышения быстродействия три линейная фильтрация была заменена аппроксимацией,
что плохо сказалось на качестве картинки. Но на чипы этой компании обратили внимание
такие видные производители, как Diamond, Creative, ASUS и в основном гигант STB.
Разумеется, ни о каком лидерстве 3Dfx не могло идти и речи, если 3Dfx не предложит
действительно стоящий продукт. Но главная проблема - рынок видео карт стал сужаться,
и необходимо было что-то делать.
3Dfx не заставляет долго себя ждать и объявляет о покупке гиганта по производству
мультимедийной продукции - STB со всеми её заводами. А причин тому несколько:
1. 3dfx получила фабрики с ОГРОМНЫМ потенциалом производства комплектующих для PC.
2. получила имя и марку, весьма почитаемую в США, Канаде и других странах Америки, Австралии и на рынке восточной Азии.
3. получила весьма профессиональных инженеров - проектировщиков будущих карт.
4. получила рынок не только игровых, но и офисных, и профессиональных (рабочих станций среднего и младшего классов) продуктов.
5. До покупки STB производила карты на базе чипов NVIDIA (до 60% чипов NVIDIA шли на заводы STB). Таким образом, NVIDIA резко потеряла серьезную долю рынка.
Также благодаря этому ходу в 3Dfx переманивается Рэнди Эйзенбах из STB в качестве
руководителя производства. Рэнди - видная личность в микропроцессорном мире, и заполучить
его хочет не только 3dfx. Кроме того, Рэнди является вице-президентом по производству в
развивающейся фирме Gigapixel. Приблизительно в это время проходят слухи, что в 3Dfx ведется
работа над новым чудом под именем Rampage. Все затаились в ожидании. Вместе с этим объявляет
о новой серии видео карт Voodoo3 (опять 16-битный цвет). Для начала было заявлено, что вся
серия будет состоять из двух карт Voodoo3 2000 и Voodoo3 3000. Кроме того, фирмой Quantum3D
были объявлены профессиональные видео карты серии и Obsidian на базе двух чипов Voodoo3,
работающих в связке SLI на частоте 183MHz. Как всегда, в тот же год планировался выход
удешевленной версии карт класса Voodoo3. Теперь мы знаем его как чип Voodoo3 500.
Для названия было использовано старое раскрученное имя, доставшееся в наследство от
STB - Velocity. Далее карты Voodoo3 увидели владельцы Mac. Впервые для карт Voodoo3
были реализованы драйвера под Unix/Linux (уже имелись драйвера под MS-DOS, Windows95/98,
WindowsNT). Однако необходимо учесть, что чип до сих пор не поддерживает AGP 4x,
большие текстуры, 24- или 32-битный Z-буфер, 32-битный цвет. Но положение может спасти
Voodoo3 4000. Но пока 3Dfx делает ставку на 16-битный цвет, который выглядит намного
лучше обычного 16-битного цвета. Структура чипа осталась той же, но при этом качество
картинки достаточно хорошее. Однако все поняли, что это не Rampage.
И вот, наконец, выходит Voodoo3 на рынке раньше конкурентов, но уже с разницей в
несколько дней. Появились nVidia RivaTNT2. В чипе почти все осталось по-прежнему.
Даже по-прежнему осталась отключенной три линейная фильтрация. Однако такие маркетинговые
лозунги, как 32-битный цвет, AGP 4x, AGP текстурирование, 24-битный Z-буфер не могли
пройти незамеченными. Архитектура чипа осталась такая же - Но к тому времени программы
стали использовать лишь около 85% объектов в сцене, использующих мультитекстурирование.
На остальные 15% накладывалась одна текстура. Таким образом, на той же частоте
функционирования nVidea RivaTNT2 оказывалась на 30% быстрее, чем Voodoo3. Но основная
карта Voodoo3 3000 функционировала на частоте 166MHz и, соответственно, давала результаты,
схожие с RivaTNT2 по скорости, хотя в конечном итоге всё зависит от приложений.
Основным козырем RivaTNT2 стал 32-битный цвет. 3Dfx поначалу отмазывался тем, что 32-битный
цвет сейчас не используется в полной мере, и различия картинки в современных
играх в 16- и 32-битном цвете небольшие, а падение производительности велико.
Но вскоре вышла игра Quake III, у 3Dfx нет слов, уповая лишь на то, что падение
производительности при переходе с 16-битного цвета на 32-битный у современных видео карт
достаточно велико. Но не потому, что ей нечего было сказать, а чтобы не испортить выход
новой видео карты 3dfx Voodoo3 4000.
А тем временем за стенами 3Dfx произошли существенные изменения. Рэнди Эйзенбах из STB в
качестве руководителя производства произвел некоторые изменения в инженерном составе компании.
Был существенно сокращен штат специалистов по производству и тестированию.
К концу 1999 года за период в 9 месяцев из 3Dfx ушло 90% группы производства.
Самое интересное, что некоторые из них осели в GigaPixel. Однако большой авторитет Рэнди
внушал некоторую уверенность в правильности сделанного.
Вот на дворе лето 1999 года. Официального анонса Voodoo3 4000 так и нет!!! Фирму не перестают
ругать за неимение таких простых вещей, как 32-битный цвет, нормальный Z-буфер,
большие текстуры, полнофункциональное AGP. А тем временем nVidia RivaTNT2 постепенно
отхватывает все большую часть рынка игровых акселераторов, а на горизонте уже маячит
GeForce256. В 3dfx новый чип уже разработан, но "неожиданно" появилась проблема с
переводом чипа на кристалл. Такая ситуация может возникнуть у любой компании, но
в "нормальной" компании она быстро решается, а в 3Dfx над проблемой бьются всего два
технических инженера. Пока проблема решается, выпуск чипа откладывается. В августе называются
уже новые сроки выхода - ноябрь. В сентябре выходит nVidia GeForce256, а 3Dfx продолжает
молчать. В октябре обнаруживается ошибка в новом чипе 3Dfx, и после её исправления перенос
на кристалл начинается с нуля. При этом уже не называются новые сроки выхода чипа.
А главная новость - несомненно, уход президента 3Dfx Грегори Балларда. Тут всем стало понятно,
что у 3Dfx проблемы, и очень серьезные. Акции компании резко падают в цене.
Чтобы как-то поправить положение в ноябре анонсирует новые продукты.
Наконец-то анонсируется видео карты Voodoo4 4500, Voodoo5 5000, Voodoo5 5500 и Voodoo5 6000.
Также объявляется о выходе серии профессиональных видео карт на базе VSA-100 от Quantum3D.
Далее планируется выход Napalm LC и на осень 2000 года - долгожданный Rampage, а в
2001 году Sage - Rampage второго поколения. Но дела на поправку не идут.
В январе 2000 года 3Dfx получает опытный образец чипа VSA-100, что хоть как-то скрашивает
ситуацию, но не может изменить ее в целом, тем более на фоне планов nVideo и её новых
чипов NV15 и NV11 (GeForce2GTS и GeForce2MX).
Дальше - хуже. В мае выходят первые карты
на GeForce2GTS, а 3Dfx заканчивает работу над VSA-100.
И лишь в июне появляется Voodoo5 5500 AGP, но и тут в ограниченных количествах.
А Voodoo4 4500, Voodoo5 5000 и Voodoo5 6000 обещается выпустить позже.
Положение может спасти переход на 0,18-микронную технологию производства, но на горизонте
уже долгожданный Rampage. Два технических инженера 3dfx ведут одновременно ряд
работ - выясняют причину низкого процента выпуска годных чипов 0,25-микронных VSA-100,
улучшение ядра VSA-100, разработку нового кристалла 0,18-микронного VSA-100,
разработку кристалла у Napalm LC, разработку кристалла у Rampage.
А маркетинговая служба пытается убедить в преимуществе Voodoo5 5500 над GeForce2GTS.
А энергопотребление - больной вопрос 0,25-микронных VSA-100.
У 3Dfx хороший инженерный потенциал разработчиков, но технических инженеров - всего двое.
На ковер вызывается руководитель производства 3dfx - уже известный нам Рэнди.
Наконец-то, найдя ответ на вечный вопрос "кто виноват?", 3Dfx увольняет руководителя
производства - бывшего специалиста из STB, вице-президента по производству
Gigapixel - Рэнди Эйзенбаха. Но этого мало и 3Dfx официально объявила о покупке
маленькой, но многообещающей инженерной 3D-графической компании Gigapixel (уже без Рэнди :).
А это может стать переломным моментом. Все мы помним желание 3Dfx прорваться на все рынки,
которые возможно. И это может стать реальностью. Как и у Power VR, разработки Gigapixel
базируются на низком энерго употреблений. Это может открыть перед 3dfx рынок ноутбуков,
мобильных систем (так называемые "наладонники", Интернет-планшеты, мобильные телефоны с
подключением к Интернету :), бытовой техники, интегрированных решений и тд.
Как мы помним, часть инженеров из 3Dfx ушла в Gigapixel, и теперь 3Dfx получает эту "часть"
назад. Существует большая вероятность, что Rampage выйдет в срок, так как новые инженеры
могут помочь в завершении разработки чипа. Но главная деталь - новый подход к своим
продуктам (в отличие от NVIDIA, которая планирует и дальше увеличивать производительность чипа,
не внося существенных изменений в архитектуру и главное - в проблему низкой полосы
пропускания памяти). И так 3Dfx всеже выпускает Voodoo 5 5500.
Но с большим опаданием в дальнейшем из-за этого опоздания компания и проиграла своему
ярому противнику nVidia. Мало того, что она опоздала с выходом так еще и видео карта
получилась очень прожерливои и требовала дополнительный блок питания, который сразу и
поставлялся в retail версий. Но главный минус был в том, что 3Dfx много вложила в
эту карточку и поэтому продавало ее за бешеные деньги, дороже, чем Geforce 2.
Хотя по скорости все равно проигрывала.
В конце концов, у 3Dfx не осталось денег на создание нового шедевра, многие сотрудники
ушли в другие компаний, а те, что остались, приобрела nVidia купив всю оставшуюся компанию...
VooDoo2029 [KODSWEB]
!!! Статья является собственностью команды KODSWEB !!!
!!! Любое распространение без нашего разрешения строго запрешено !!!
